Freedom to Roam: la educación al aire libre prospera en Melody's Munchkins con el apoyo de BuildUp Oregon
En Los Munchkins de MelodyEn Corbett, Oregon, los niños de 3 a 5 años pueden recorrer tres acres de paisaje natural y bosque. El aprendizaje es práctico y cambia según la estación. Los niños pasan sus días aprendiendo y jugando en la naturaleza, explorando una variedad de actividades y áreas de juego cuidadosamente diseñadas en todo el campus. Las rocas, las ramitas y las hojas que caen se convierten en los componentes básicos de las lecciones de ciencias, matemáticas y arte.
Avery Harding, codirector de Melody's Munchkins, reflexiona sobre los beneficios de la educación al aire libre: «Elimina muchas de las cosas típicas [que se pueden encontrar en un aula]. Como están al aire libre, los estudiantes pueden correr, gritar y trepar. No tenemos que decirles tanto «no»».
Esta libertad es posible gracias a una nueva valla instalada con el apoyo de un Subsidio de renovación y reparación a través del Fondo de educación preescolar para todos los centros. Antes de su instalación, los maestros a menudo se preocupaban por la seguridad de los estudiantes. La cerca ahora rodea todo el perímetro de su superficie, lo que hace que el área sea segura y accesible. Con esta tranquilidad, los profesores pueden mantenerse plenamente comprometidos con los alumnos.
«Poder usar la propiedad al máximo y tener un espacio abierto nos ha cambiado la vida», dice Avery. «Nuestros hijos son felices todos los días. Gracias al gran espacio, todos pueden disfrutar de la libertad en un entorno controlado y seguro».
La subvención también ayudó a mejorar los 12 espacios de cuidado infantil del programa, todos los cuales están dedicados a Preescolar para todos. Al unirse a PFA, Melody's Munchkins pasó de atender principalmente a familias campesinas locales a llegar a una gama más amplia de niños en todo el condado de Multnomah, incluidos aquellos de diversos orígenes culturales y aquellos con diferentes necesidades. En su primer año como centro de PFA, Avery ha registrado un enorme crecimiento en todos los estudiantes, especialmente en los que se encuentran en el espectro autista.
«Los estudiantes pueden correr para gastar energía o esconderse en los cubículos de los árboles para sentirse seguros y protegidos. Tener este tipo de libertad les ayuda a desarrollar su autonomía y a regularse a lo largo del día. Gracias a que son capaces de tomar decisiones y expresarse, están más tranquilos y más preparados para integrarse en el grupo».
El apoyo no se limita a los estudiantes. Melody's Munchkins también brinda apoyo individual a los padres, fomentando una comunidad unida a través de eventos familiares como barbacoas y celebraciones.
Audrey Duffy, asesora de instalaciones, ve de primera mano el impacto de Melody: «El programa ofrece una experiencia educativa que combina la exploración y la imaginación, algo que rara vez se encuentra en las aulas más tradicionales».
La sucursal de Melody's Munchkins' Corbett es una de las cuatro. Sus programas atienden a 60 niños en total en todo el condado de Multnomah. A continuación, el equipo espera brindar más oportunidades educativas al aire libre a sus otras instalaciones.
«Es un placer estar aquí», dice Avery. «Estar al aire libre hace que los maestros se sientan bien, y eso también hace que los niños se sientan bien».