Satisfacer la necesidad desde la raíz: beneficios y desafíos de la co-ubicación

Según el informe, “Ubicación conjunta de centros de educación y cuidado infantil con viviendas asequibles en Oregón”, la ubicación conjunta es fundamental para satisfacer la necesidad de un cuidado infantil seguro y de alta calidad en Oregón. Si bien esta estrategia ofrece beneficios valiosos para las familias y las comunidades, también conlleva desafíos operativos y financieros únicos.

BuildUp Oregon cuenta con un equipo de asesores en instalaciones que pueden ayudar a los desarrolladores a superar algunos de estos obstáculos, como la búsqueda de oportunidades de financiación, la gestión de normativas y licencias para centros de cuidado infantil, y la oferta de mejores prácticas para el diseño de las instalaciones. Puede obtener más información sobre cómo BuildUp Oregon puede ayudarle en la sección final de este blog, “Un socio en el desarrollo de proyectos de ubicación conjunta”. 

Para este artículo, hablamos con Erik Pattison, gerente de relaciones en Network for Oregon Affordable Housing (NOAH). Pattison ha trabajado como director de proyectos para varias corporaciones de desarrollo comunitario (CDC) y ha supervisado proyectos de desarrollo de viviendas asequibles. Utilizamos sus conocimientos para exponer los beneficios y desafíos de los proyectos de ubicación conjunta y ofrecer soluciones que ayuden a los desarrolladores a navegar y superar estos obstáculos.

Los beneficios de la ubicación conjunta

Cuando se integran espacios de cuidado infantil en viviendas asequibles, los beneficios son múltiples:

• ‍Niños más felices y saludables. Los primeros años de vida de un niño son fundamentales para su desarrollo académico, social, emocional, mental y físico. En un entorno seguro y de apoyo, pueden aprender comportamientos y habilidades saludables que les proporcionan una base sólida a medida que crecen.

• ‍Acceso equitativo. Se estima que el 72% de las familias de Oregón viven en un desierto de cuidado infantil. Los centros de educación y cuidado infantil (ECE) ubicados conjuntamente pueden desempeñar un papel crucial para acabar con esta escasez y abordar las disparidades raciales y económicas en determinadas comunidades.  

• Mejora de los ingresos familiares. Una encuesta de 2018 reveló que los trabajadores con hijos menores de 3 años pierden un promedio de 2 horas de trabajo por semana debido a problemas relacionados con el cuidado infantil. Un cuidado infantil de alta calidad cerca del hogar facilita que los padres se incorporen a la fuerza laboral, lo que potencialmente estabiliza o aumenta las finanzas del hogar.

• Mejora de la infraestructura. Cuando el cuidado infantil está a unos pasos de casa, las familias pasan menos tiempo en el coche o en el transporte público, lo que reduce su huella de carbono y hace que el vecindario sea más transitable y acogedor para los niños.

• ‍Una comunidad más fuerte. Con los centros preescolares ubicados en edificios residenciales, «se establecen relaciones y la gente llega a conocerse», afirma Erik Pattison. «Se siente como un hogar; no hay tantas transiciones y se crea un entorno más feliz y estable».

• Más oportunidades para pequeñas empresas. Cada centro de educación infantil ubicado en estos espacios ofrece la oportunidad no solo de convertirse en propietario de una pequeña empresa, sino también de crear puestos de trabajo para otros.

• ‍Una economía más fuerte. Los problemas de cuidado infantil no solo afectan a los padres, sino también a los empleadores, los lugares de trabajo y la economía en general. Un estudio atribuye un coste económico anual de 122 000 millones de dólares en pérdidas de ingresos, productividad y beneficios a la crisis nacional del cuidado infantil.

Los desafíos de la ubicación compartida

Integrar un centro de educación infantil en viviendas asequibles cuesta menos que desarrollar un centro comercial de cuidado infantil de gran tamaño. Sin embargo, este modelo también conlleva algunos desafíos únicos:

• Financiación y capital. El principal problema al que se enfrentan los promotores es conseguir financiación para construir un centro de educación infantil dentro de un proyecto de vivienda asequible. Los promotores de viviendas asequibles suelen utilizar el programa de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos (LIHTC) para cubrir los costes de construcción, pero la financiación LIHTC no se aplica a espacios comerciales, lo que incluye los centros de cuidado infantil. «Todo se reduce a encontrar a alguien dispuesto a proporcionar una subvención de capital», explica Pattison. Programas como BuildUp Oregon pueden ayudar a cerrar estas brechas de financiación, lo que en última instancia ayuda a mantener las tarifas de cuidado infantil asequibles para las familias.

• Requisitos de salario prevaleciente. Las tasas de salario prevaleciente son los importes establecidos por la Oficina de Trabajo e Industrias de Oregón (BOLI) que deben pagarse a los trabajadores de la construcción en todos los proyectos de obras públicas en Oregón. Los promotores de viviendas asequibles obtienen exenciones de salario prevaleciente como incentivo; sin embargo, añadir un componente comercial, como un centro de cuidado infantil, a menudo activa el requisito de pagar salarios prevalecientes en todo el proyecto. Esto puede añadir entre un 10 % y un 20 % al coste total, lo que hace que el proyecto sea menos viable financieramente.

• Encontrar proveedores de cuidado infantil certificados. Una vez que se diseña y construye una unidad de cuidado infantil familiar (FCC), «todavía hay que encontrar a alguien que ya sea o quiera ser un proveedor de cuidado infantil certificado», dice Pattison. Si la persona carece de certificación, los promotores deben buscar un socio de servicios que ayude con el proceso. Una vez certificados, los proveedores también deben cumplir, sin exceder, los requisitos de ingresos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU., lo que añade una capa adicional de complejidad.

Un socio en el desarrollo de ubicaciones compartidas

BuildUp Oregon cuenta con una posición única para ayudar a los desarrolladores a desenredar la burocracia operativa y superar los obstáculos de financiación en proyectos de ubicación compartida. Compuesta por cuatro Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés) —Craft3, Network for Oregon Affordable Housing (NOAH) y Low Income Investment Fund (LIIF)—, sus miembros se dedican a garantizar un acceso equitativo a servicios de cuidado infantil de alta calidad y a apoyar el crecimiento y desarrollo de los proveedores de educación y cuidado temprano.

Algunas de las formas en que BuildUp Oregon puede ayudar a los desarrolladores con un proyecto de ubicación compartida incluyen:

• Asesoramiento sobre las mejores prácticas de diseño de espacios de ECE. A través de nuestra asociación con Low Income Investment Fund, una CDFI con amplia experiencia en el desarrollo de instalaciones, brindamos orientación personalizada sobre el diseño de espacios de ECE que sean seguros, acogedores y cumplan con las normativas. Nuestros asesores aprovechan las mejores prácticas y las lecciones aprendidas en proyectos anteriores, asegurando que cada instalación apoye el crecimiento de los niños y se alinee con las necesidades operativas de los proveedores. Además, podemos ayudar a los desarrolladores a conectar con arquitectos y gerentes de proyectos especializados en instalaciones de cuidado infantil.

• Navegación por las regulaciones específicas del cuidado infantil. Con un profundo conocimiento de los requisitos de licencia estatales, los códigos de seguridad y las leyes de zonificación, BuildUp Oregon simplifica el complejo panorama regulatorio para los desarrolladores.

• Facilitación de asociaciones en el sector de ECE. Conectamos a los desarrolladores con una red de profesionales del cuidado infantil, partes interesadas en el aprendizaje temprano y organizaciones comunitarias. Al fomentar estas asociaciones, ayudamos a garantizar que cada proyecto no solo satisfaga las necesidades de las familias, sino que también respalde la sostenibilidad a largo plazo de los proveedores de ECE.

• Cierre de brechas de financiación. En 2022, recibimos $10 millones del fondo de Servicios de Vivienda y Comunidad de Oregón (OHCS) para apoyar el desarrollo de instalaciones de ECE de ubicación compartida. Aunque las solicitudes de financiación de OHCS de BuildUp Oregon están actualmente cerradas, seguimos sirviendo como un recurso de conocimiento para desarrolladores interesados en proyectos de co-ubicación. Actualmente, nos hemos asociado con Children’s Institute y estamos trabajando con legisladores para asegurar fondos adicionales.

Para profundizar en su conocimiento sobre la integración de instalaciones de educación temprana (ECE) con desarrollos de vivienda asequible, le invitamos a explorar los recursos en nuestra biblioteca.