Cuando la expansión se complica: cómo BuildUp Oregon ayudó a TCA Creative Minds a superar los desafíos

TCA Creative Minds ha expandido sus operaciones con una segunda ubicación en Portland para atender a una comunidad en crecimiento y brindar a los niños un comienzo sólido. Este fue el siguiente paso natural para Martha Thomas, quien es proveedora de cuidado infantil de tercera generación. Tanto su madre como su abuela fueron dueñas de sus propios negocios.

Sin embargo, lo que parecía un proceso sencillo se convirtió en una experiencia frustrante, costosa y, a veces, abrumadora. En enero de 2024, Thomas alquiló un nuevo centro en Gresham. En su búsqueda por abrir la nueva ubicación, se enfrentó a un laberinto de regulaciones y retrasos en la construcción que plantearon desafíos financieros inesperados.

“Pagué el alquiler durante tres o cuatro meses antes de que pudiéramos siquiera mudarnos”, recordó. “A pesar de mi conocimiento de las regulaciones, Gresham tenía otras distintas. En mis esfuerzos por abrir las puertas, estuve yendo y viniendo entre la ciudad, la Cámara de Comercio y el jefe de bomberos”.

Este nuevo centro contaba con un área de juegos al aire libre para los estudiantes. Sin embargo, el proyecto se estancó cuando el primer contratista no pudo cumplir con los estándares de seguridad y diseño. Thomas tuvo que conseguir 23,000 dólares adicionales para contratar a un especialista en parques infantiles que rediseñara los planos para cumplir con los requisitos de permisos y códigos de construcción, lo que añadió otra capa de estrés y carga. “Gasté hasta el último centavo que tenía para mantener mi guardería. Fue como luchar por mi vida”, explica Thomas.

En ese momento, BuildUp Oregon dio seguimiento a la solicitud de financiamiento de TCA Creative Minds y brindó asistencia. Mientras Thomas gestionaba los permisos, coordinaba a los contratistas y organizaba las solicitudes de financiamiento, el asesor de instalaciones Juan Muros le brindó ayuda. “Juan ha sido una verdadera bendición”, dice Thomas. “Me guió a través de un proceso complicado y me explicó todo lo que necesitaba de mi parte”.

Muros fue testigo de la determinación de Thomas durante todo el proceso. “Los proveedores no son desarrolladores de proyectos”, explica, “pero están decididos y quieren marcar la diferencia. Thomas ejemplificó esta resiliencia en cada paso del camino”.

TCA Creative Minds abrió sus puertas a nuevas familias y niños en noviembre de 2024 gracias, en parte, al financiamiento y al apoyo técnico de BuildUp Oregon. Familias, miembros de la comunidad y funcionarios de la ciudad se reunieron para una ceremonia de corte de cinta para celebrar el nuevo centro.

Al reconocer el peso de este logro, Thomas rompió a llorar. “Mi abuela, mi madre y mi hermana tuvieron guarderías, y siempre quise la mía. Mis hermanas comparten mi emoción por lo que he logrado”.

Con este nuevo centro, TCA Creative Minds ha añadido 10 plazas de cuidado infantil adicionales a las 40 que ya tenía. Como resultado, más familias podrán acceder a servicios esenciales y programas de aprendizaje temprano de calidad.

“Trabajar con Martha y ver cómo la comunidad se ha beneficiado de estos fondos ha sido gratificante”, dice Muros.

Con la finalización del área de juegos en abril de 2025, Thomas reflexiona sobre lo emocionados que han estado los niños por jugar al aire libre. “La misión no se trata de nosotros, sino de los niños”, afirma. “Educarlos y verlos crecer en un entorno seguro y protegido es crucial para su éxito a largo plazo. Gracias al financiamiento de BuildUp Oregon, ahora lo tienen”.