Dar el salto: consejos de Angela Garcia para expandir su negocio de cuidado infantil en el hogar
Pasar de gestionar un negocio de cuidado infantil en el hogar a abrir un centro certificado es un paso importante y emocionante. Conlleva nuevos desafíos, pero también ofrece muchas recompensas. Entrevistamos a Angela Garcia, fundadora de Escuela Viva, sobre cómo abrir un centro de cuidado infantil certificado. Garcia comenzó como proveedora de cuidado infantil en casa antes de expandirse a un centro que ahora cuenta con dos sedes en Portland. En los años transcurridos, ha asesorado y colaborado con muchos otros proveedores para abrir sus propios negocios de cuidado infantil. En esta entrevista, Garcia ofrece una perspectiva sobre seis áreas cruciales a considerar al realizar este cambio significativo, así como soluciones prácticas para agilizar el proceso de transición.
1. Diferencias normativas
Uno de los primeros pasos para cualquiera que considere pasar del cuidado en el hogar a un centro es comprender las diferencias en las regulaciones entre ambos. Como dice Garcia: “Las reglas son similares, pero diferentes. Así que estudien esas reglas”. Si bien los proveedores a menudo pueden encontrar el manual de normas para centros de cuidado infantil certificados desalentador, Garcia destaca su valor y los anima a tomarse su tiempo, leer el libro tanto como sea posible y usar pestañas para marcar las secciones clave para una consulta rápida.
Además, buscar orientación de proveedores experimentados o profesionales legales puede ofrecer claridad y conocimientos invaluables para navegar las regulaciones. BuildUp Oregon ofrece una variedad de recursos para ayudar a comprender el mundo del negocio del cuidado infantil, pero también puede buscar orientación en el programa de Recursos y Referencias (CCR&R) del Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano de Oregón para consultas específicas.
2. Requisitos de formación y educación
Obtener una licencia para administrar un centro de cuidado infantil certificado requiere un mayor nivel de formación y educación. Garcia señala a Mt. Hood Community College y a los CCR&R como excelentes recursos para obtener esa formación. También recomienda a los proveedores que no se desanimen si no cumplen con los requisitos de formación y educación necesarios para un proveedor de centro en el momento en que desean abrirlo.
“No se rindan”, dice. “Hagan un plan sobre cómo cumplirán con esos requisitos educativos si aún no los cumplen hoy. Pero también recomiendo encarecidamente hablar con su certificador. Vean qué recomendarían ellos”.
Al hablar con un certificador, los proveedores podrían descubrir que califican para una excepción, ya que el Departamento de Aprendizaje y Cuidado Temprano de Oregón adopta un enfoque más matizado para la concesión de licencias. Garcia señala: “Dependiendo de cuántos años de experiencia tenga, eso a menudo puede sustituir el requisito de un título de dos o cuatro años”.
3. Elección de las instalaciones adecuadas
Si bien algunos proveedores pueden estar operando desde su hogar, un centro debe funcionar en un espacio comercial que cumpla con los estándares de espacio, seguridad y accesibilidad. Como resultado, encontrar una instalación adecuada puede ser un desafío en sí mismo. Una vez que un proveedor ha encontrado un espacio, aún debe tener en cuenta el gasto adicional que representa dicha instalación. "Hay que considerar no solo el alquiler, sino también facturas de servicios públicos más altas para un edificio más grande. Hay impuestos sobre la propiedad en los que pensar, junto con otros gastos". Garcia señala que estos costos pueden acumularse rápidamente y es crucial presupuestar teniendo en cuenta estos factores.
4. Planificación y gestión financiera
La transición a un centro requiere una planificación financiera precisa para gestionar los mayores costos operativos y explorar oportunidades de financiación. Garcia señala programas como Preescolar para todos (PFA, por sus siglas en inglés) como fuentes importantes de apoyo financiero. Con PFA, "la inscripción suele estar cubierta, por lo que puedes contar con una matrícula estable. También ofrecen capital inicial, asesoramiento y otros recursos para ayudar a los proveedores a realizar la transición. Nada de esto existía cuando empecé hace 20 años", explica García.
Sin embargo, advierte que, incluso con estos programas, el proceso no siempre es sencillo. "Hay mucho trabajo detrás para lograr que lo que yo llamo un sistema sin sistema se haga realidad", comenta. "El condado está trabajando arduamente para crear un sistema más sólido para los proveedores, pero sigue siendo un desafío".
5. Establecimiento de sistemas operativos
La eficiencia operativa cobra mayor importancia a medida que un negocio de cuidado infantil se convierte en un centro. García destaca la necesidad de contar con sistemas estructurados, como manuales para padres y empleados, políticas operativas y procedimientos de emergencia. Estos sistemas proporcionan una guía clara para el personal y ayudan a que los padres se sientan más seguros respecto al cuidado de sus hijos.
Con operaciones más grandes, la carga de trabajo puede resultar abrumadora. "Puedes sentirte paralizado ante la lista de tareas pendientes", explica García. Ella sugiere hacerla más manejable abordándola en "pequeñas dosis". Los proveedores pueden lograr una operación más fluida dividiendo las tareas en pasos más pequeños y realizables. Este método facilita la gestión de tareas complejas y ayuda a mantener un entorno seguro para los niños y el personal.
6. Contratación y retención de personal
A medida que las operaciones crecen, también aumenta la necesidad de contar con una fuerza laboral calificada. Debido a la naturaleza exigente del trabajo en educación infantil, la rotación de personal puede ser alta. Por lo tanto, al realizar la transición a un centro de cuidado infantil más grande, los proveedores deben centrarse en el desarrollo del personal, lo que incluye capacitación, una remuneración justa y la creación de un entorno de apoyo para minimizar la rotación y mantener una atención de calidad.
Una sugerencia clave de García para retener al personal es ofrecer a los maestros una semana laboral más corta, que les permita tiempo fuera del aula para planificar y prepararse. "Piensa en un aula de educación primaria o secundaria. Ninguno de esos maestros está con los estudiantes todo el día". García añade: "Queremos un nivel de servicio profesional, pero no estamos dando a los proveedores el tiempo, la energía ni los recursos para ofrecer realmente ese nivel de profesionalismo". Incluso las inversiones modestas pueden ayudar a retener al personal y mejorar la moral.
Próximos pasos
Aunque existen muchos pasos y posibles desafíos al realizar la transición de un centro en el hogar a un centro certificado, también hay muchas recompensas. Con el apoyo y la mentoría adecuados, los proveedores de cuidado infantil tienen la oportunidad de crecer y obtener beneficios de este tipo de expansión, además de generar un impacto más fuerte en sus comunidades.
BuildUp Oregon está aquí para apoyar a los proveedores que buscan dar este salto. Por ejemplo, nuestros asesores de instalaciones pueden proporcionar desde asistencia con las solicitudes hasta plantillas para presupuestos de gastos operativos y proyecciones de flujo de caja. Para obtener más información sobre la multitud de formas en las que podemos ayudar, visita nuestra Soluciones página y comienza hoy mismo.
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